Vanitatea ucide! (răspunsuri la întrebări) – p. Iosia Trenham

În acest material ascultați răspunsurile părintelui Iosia Trenham la o serie de întrebări foarte importante pe teme duhovnicești.

Vizionare plăcută!

Powered by RedCircle

Răspunsuri la întrebări – p. Iosia Trenham

Bun găsit tuturor. Dumnezeu să vă binecuvânteze. Vă mulțumesc mult că sunteți alături de noi. Vă doresc tuturor toate cele bune, pe măsură ce străbatem vremea Postului Nașterii Domnului, cu privirea ațintită spre Nașterea după trup a Domnului nostru Iisus Hristos.

Astăzi am o propunere pentru voi, pe care aș numi-o, cred, „Întreabă-mă orice”. Am creat o nouă secțiune de întrebări în aplicația noastră, iar unii dintre voi ați folosit-o și mi-ați trimis întrebări. Am făcut o selecție din aceste întrebări, la care voi încerca să răspund pe scurt acum. Dacă această încercare va fi de folos și o veți găsi edificatoare pentru voi, atunci vom ruga pe dezvoltatorii noștri să integreze această funcție direct în aplicație, de pe telefon. ca să nu mai fi nevoie să intrați de pe site-ul Patristic Nectar ca să o folosiți, ci să puteți să intrați direct de pe telefon, dacă vă place și vă e de folos.

Pentru acest schimb deschis de întrebări și răspunsuri, am pregătit răspunsuri scurte la mai multe întrebări primite. Voi reda întrebarea în cuvintele celui care a adresat-o, iar apoi voi da un scurt cuvânt de îndrumare. Iată prima întrebare.

1. “Ce ne împiedică să ne apropiem de Sfânta Împărtășanie? Neînțelegerile cu alții, faptul că alții sunt supărați pe noi, menstruația etc?”

Mai întâi de toate, la această bună întrebare aș răspunde să-l întrebați pe duhovnicul dumneavoastră. Puneți-i chiar această întrebare. Acum, să vorbesc în general. În general, cea mai mare piedică în calea apropierii de Sfânta Împărtășanie este mândria noastră. Dacă purtăm dispreț față de cineva, dacă refuzăm să iertăm pe cineva, să nu îndrăznim să ne apropiem de Potir. Împărtășirea regulată cu Sfintele Taine este rânduiala obișnuită. Aceasta este cea mai bună cale. Așa sunt chemați creștinii să trăiască. Și vedem aceasta în Faptele Apostolilor, în Fapte, cap. 2, începând din ziua Cincizecimii, participarea statornică la rugăciuni și la frângerea pâinii era ceva firesc. Însă nu întotdeauna reușim să ne păstrăm într-o stare sufletească care să ne îngăduie să ne apropiem atât de mult de Dumnezeu și să fim pregătiți pentru o asemenea apropiere personală, adică a deveni, la propriu, un trup cu Mirele nostru, cu Domnul Iisus Hristos. Și nimeni nu pășește cu ușurință în această sfântă unire.

Sfântul Nicolae Velimirovici, am citit asta de curând, sfătuia pe cei care-l întrebau cât de des să se împărtășească: “cel puțin în toate cele patru posturi ale anului – acesta fiind minimul -, iar dacă poți să te apropii de Dumnezeu mai des, fă aceasta cât de des poți.” Astfel, marii sfinți, precum Sfântul Vasile cel Mare de exemplu, se împărtășeau adesea de trei-patru ori pe săptămână, la Sfintele Liturghii. Iar unii sfinți, oameni care chiar trăiau Liturghia în permanență, precum Sfântul Ioan de Kronstadt sau Sfântul Ioan de Shanghai și San Francisco, se împărtășeau în fiecare zi. Aceasta este peste puterea celor mai mulți dintre noi, dar trebuie să ne silim a fi vrednici de îmbrățișarea lui Hristos și de a-L îmbrățișa noi înșine astfel, cât mai des și mai statornic. Rânduiește-ți viața astfel încât Sfânta Împărtășanie să stea în centrul ei: cugetă la ea cu o zi înainte, citește rugăciunile dinainte de împărtășire, mulțumește pentru ea în zilele după ce o primești, ferește-te de osândire, fii credincios, păstrează-ți rugăciunea, fă-ți spovedania la vreme, după sfatul duhovnicului tău. Fii statornic. Nu veni doar la Liturghie; adevărata pregătire înseamnă să vii și la Vecernie și la Utrenie. Acolo se află conținutul slujbelor zilnice. Liturghia nu este menită să fie un act de închinare de sine stătător; ea este încununarea și desăvârșirea zilei liturgice. Așadar, încercați să veniți la Vecernie, la Utrenie. Uneori acestea se săvârșesc împreună în biserici și se numesc Priveghere, iar apoi la Liturghie, ori de câte ori vă este cu putință. Și asigurați-vă că sunteți împăcați cu ceilalți, ca să nu aduceți cu voi nici ură, nici lipsă de iertare. Acesta este primul lucru de pe listă.

Următoarea întrebare: 2. “Am nevoie de sfat, pentru că în clasa mea – aceasta vine din partea unui elev – colegii mei au făcut o versiune hulitoare a sfântului loc unde S-a născut Hristos în Betleem, de Maica Domnului, în staul. Cum pot stăpâni mânia care îmi cuprinde trupul când văd aceasta? Colegii mei mă fac pe mine înger. Nu mă simt vrednic să fiu zugrăvit astfel și mă străduiesc din răsputeri să rămân smerit, precum Pavel. Îmi aduc aminte de Luca 14:11, care spune Căci tot cel ce se înalță pe sine se va smeri, iar cel ce se smerește pe sine se va înălța.”

Aceasta vine de la iubitul nostru frate S.E. din Germania, cred. Și aș spune așa: acea mișcare a inimii atunci când Îl vezi pe Domnul batjocorit sau necinstit, mânia despre care vorbești este cu totul potrivită.

Cam singurul lucru pentru care ar trebui să ne mâniem este când Însuși Domnul este disprețuit și necinstit. Prea mulți creștini s-au obișnuit în chip nepotrivit cu batjocorirea publică a lui Dumnezeu și cu hula publică. Acesta nu este un lucru pe care creștinii ar trebui să-l îngăduie deloc. Pur și simplu nu iubim așa de mult numele lui Iisus și nu ne pasă așa de mult de El. Dacă ar vorbi astfel despre bunica noastră, ne-am încrunta, nu-i așa? Dacă ar insulta pe mama noastră, am face ceva. Dar când auzim numele lui Iisus hulit, sau și mai rău, un film groaznic, un film hulitor, nu ar trebui să trecem pur și simplu cu vederea. Aceasta arată inimile noastre reci.

M-am învățat pe mine însumi și pe ai mei ca atunci când aud numele lui Iisus fiind necinstit, să-și facă totdeauna semnul crucii și să spună: „Mare este numele Domnului nostru Iisus Hristos”. Iar dacă este hulit cu glas tare, să rostească și ei cu glas tare, indiferent cine este de față. Dacă sunteți la cinematograf, rostiți, faceți semnul crucii și spuneți: „Mare este numele lui Iisus Hristos”. Cum vom învăța cultura noastră să arate respect față de numele Domnului, dacă creștinii primesc astfel de hule cu atâta nepăsare, doar din pricina inimilor noastre reci și pentru că nu-L iubim cu adevărat?

Asta aș spune, frate drag. Poate cu smerenie și cu blândețe poți spune: „Știți, nu putem schimba asta? Nu cred că este o idee bună să îl batjocorim pe Iisus. Nu, mulțumesc, nu, mulțumesc”. Și să insiști pe asts, dar cu smerenie. Aceasta ar fi îndemnul meu.

3. Iată următoarea întrebare. Aceasta vine de la un preot, nu ortodox, dar un preot care păstorește activ. “Părinte, sunt pastor și am învățat multe de la dumneavoastră, slavă lui Dumnezeu. Ați vorbit recent despre cateheză. Lucrez la cateheză, la cateheza părinților. Sunt în preoție de mai puțin de șase luni, și am ajuns la concluzia că familia este temelia creșterii copiilor în credință. Cum i-ați încuraja pe părinții care, din nefericire, și-au neglijat îndatoririle față de copiii lor în ceea ce privește catehizarea? Dacă familiile noastre tinere s-ar ruga și ar citi Biblia, cred că lumea ar fi un loc mai bun. Bisericile noastre ar înflori. Am convocat o întâlnire cu toate familiile tinere, dintre care multe vin la Liturghie doar o dată sau de două ori pe lună. Urma să adresez o mustrare dar și o încurajare acestor familii ca să renunțe la activitățile duminicale și să participe la Liturghie.

Cum îi încurajați pe tineri să fie devotați lui Hristos, mai ales pe cei care au avut parte de o conducere duhovnicească slabă în trecut? Și cum ați reaprinde râvna părinților de a-i învăța pe copiii lor credința?”

Ei bine, aceasta este o lucrare pastorală neîncetată, dragă frate. Aceasta este ceea ce trebuie să facem până la ultima noastră suflare, fără să obosim și fără să ne lăsăm descurajați atunci când ni se pare că sămânța pe care o aruncăm nu prinde rădăcină.

Nu, trebuie să continuăm să aruncăm sămânța, iar acolo unde vedem că a prins rădăcină, s-o păzim, s-o lăudăm, s-o hrănim și s-o ajutăm să crească cu tărie, apoi să continuăm să răspândim sămânța. V-aș da câteva îndemnuri concrete. În primul rând, citiți un tratat minunat despre creșterea copiilor, scris de Sfântul Ioan Gură de Aur, intitulat “Despre creșterea corectă a copiilor”. Titlul complet este “Despre slava deeșartă și creșterea corectă a copiilor”.

Îl puteți găsi pe internet. Am publicat eu însumi un PDF al acestui text. Nu se mai publică în prezent, dar este un text extraordinar pe care îl puteți obține în format PDF. De asemenea, v-aș îndruma către o lucrare pe care am scris-o eu. Este, de fapt, o carte intitulată “Căsătoria și fecioria în viziunea Sfântului Ioan Gură de Aur”.

A fost, la origine, teza mea de doctorat la Universitatea din Durham. Capitolul al patrulea din această carte poartă titlul “Căsătoria duhovnicească, familiile monahale și Biserica de acasă”. Și există aici o secțiune care cuprinde tot felul de sfaturi duhovniceți practice pe care Sfântul Ioan Gură de Aur le dă taților și mamelor despre cum să-și crească și să-și catehizeze copiii în mod cuvenit.

Una dintre secțiuni vorbește despre întronarea Sfintei Scripturi în casă. Vă voi citi doar un cuvânt frumos al Sfântului Ioan Gură de Aur despre citirea cu credincioșie a Scripturii și, mai ales, despre ascultarea predicii preotului și despre cum pot părinții să-și învețe copiii cum să asculte cu atenție slujbele.

Acesta este sfatul pe care îl dă Sf. Hristostom credincioșilor atunci când aceștia pleacă din biserică și se întorc acasă. El spune: “Când plecați acasă, discutați despre ce ați auzit cu casnicii voștri. Și, așa cum mulți fac adesea când se întorc de pe un câmp, după ce au cules un trandafir sau o floare de orice tip, se întorc învârtind-o între degete, sau cum alții, pleacând din grădini, merg acasă cu ramuri pline de fructe, așa să faceți și voi, plecând de la Liturghie, să luați acasă predica la soția și copii voștri și la toți casnicii voștri.” (Sf. Ioan Hrisostom). El îi îndrumă pe părinți să lege experiența închinării din biserică de învățătura de acasă. Astfel, atunci când auziți o predică sau ascultați textul Evangheliei, când mergeți acasă și mâncați cu copiii, sau vă jucați puțin, sau vizitați rude, luați aceste cuvinte și vorbiți cu copiii voștri despre ele. Legați învățătura și citirile din biserică și predica preotului de viața de zi cu zi a familiei voastre. Asta îi va ajuta și pe copiii voștri să ia în serios propria lor viață bisericească.

Cea dintâi datorie a părinților este să-i învețe și să-i crească pe copiii lor ca să iubească Sfânta Treime și Biserica mai presus de toate. Aceasta este datoria numărul unu. Absolut numărul unu.

4. Următoarea întrebare vine de la un tânăr pe nume Aiden. El spune: “Părinte, există o cultură online populară în rândul tinerilor bărbați, numită Looksmax, în care acești tineri analizează în mod exagerat simetria feței, structura osoasă și altele asemenea. Ei îi clasifică pe oameni și îi numesc pe cei pe care îi consideră sub medie subumani – ce trist – și îi idolatrizează pe bărbații manechini. Sunt milioane de tineri pe rețele sociale cărora li se spune că au detalii ale feței care îi fac urâți. Ei promovează operațiile estetice, și sunt bărbați pe TikTok și YouTube care primesc milioane de vizualizări vorbind despre proceduri invazive la doar 18 sau 19 ani. Cred că ar fi un subiect bun pentru dvs. să vorbiți despre primejdiile slavei deșarte și ale mândriei. Eu am devenit mai nesigur după ce am văzut acest conținut. Cred că este lucrarea diavolului și îmi amintește de omul care și-a dărâmat hambarele ca să-și facă un hambar mare pentru toate roadele sale. Dar Dumnezeu i-a zis: Nebunule, în noaptea aceasta ți se va cere sufletul.”

Ei bine, Aiden, îți mulțumesc, dragă frate, că mi-ai trimis asta. Este ceva extrem de respingător. Oare nu avem și un suflet? Trupul, această obsesie față de trup este pe dos, cu totul răsturnată.

Chiar și grecii au înțeles că primejdia omului, adevărata otravă a omului este aceea că trupul său, care este menit să fie carul, iar sufletul — vizitiul care călăuzește trupul spre fapte bune, această rânduială a fost întoarsă pe dos, astfel încât sufletul este acum înăbușit de trupul care îl călărește. În loc ca sufletul să insufle trupului dorința de a împlini fapte bune, dimpotrivă, trupul și patimile lui înăbușă adesea năzuințele sufletului. Nu-ți răsfăța niciodată trupul în felul acesta. Trupul trebuie disciplinat. Noi trebuie să ne îngrijim de suflet. Dacă te îngrijești de suflet, viitorul trupului este asigurat, și trupul va lua parte la învierea întru slavă când Hristos va veni. Dacă însă neglijezi năzuințele cele bune ale sufletului și nu cultivi virtuțile sufletului, ci te îngrijești doar de plăcerile trupului, trupul tău va putrezi și va ajunge hrană viermilor, iar sufletul tău va locui în întuneric veșnic. Viitorul veșnic al trupului tău este hotărât în întregime de ceea ce faci acum pentru sufletul tău. Învață mai întâi să te temi de Dumnezeu. De acolo începi. Apoi, străduiește-te toată viața să înveți a-L iubi pe El și pe oamenii făcuți după chipul Lui, adică pe toți oamenii, mai ales pe vrăjmașii tăi. Trebuie să înveți să-i iubești. Fă aceasta și te vei bucura în veci. Dacă nu faci aceasta, vei duhni și vei putrezi în vșnicie. Viitorul apropiat al trupului tău este slăbiciunea, putrezirea și viermii, dacă nu-l disciplinezi, dacă nu înveți cum să-ți faci trupul să slujească scopurilor bune ale lui Dumnezeu.

Sfântul Pavel spune așa despre propria sa luptă: „Îmi chinuiesc trupul și-l țin în robie, ca nu cumva, după ce am propovăduit altora, eu însumi să fiu lepădat.” Iată, Sfântul Pavel, care era atât de sfințit, totuși câtă grijă avea față de trup și cât de scurt îl ținea în frâu, și ce legătură strânsă îi punea, ca să fie sigur că trupul său slujește năzuințelor bune ale sufletului său. Nu este vreme pentru asemenea slavă deșartă la bărbați. Dumnezeu să-i ajute pe acești tineri care postează pe aceste site-uri și vorbesc despre lucruri atât de deșarte și fără valoare. Ce legătură au acestea cu felul cum arată? Nici una.

Următoarea întrebare vine de la Anton. Anton scrie: „Părinte, binecuvântați. Sunt catehumen de câteva luni acum și un anumit lucru m-a ținut departe de botez. Am boală celiacă, ceea ce înseamnă că nu pot consuma gluten, deoarece îmi pune sănătatea în mare pericol. Prin urmare, nu pot primi Sfânta Împărtășanie. Am vorbit cu duhovnicul meu despre aceasta și el spune că Trupul lui Hristos nu-mi poate face rău și că nu trebuie să mă tem. Aceasta este contrar instinctelor mele, deoarece am urmat restricții alimentare stricte de la diagnosticare. Îmi doresc cu adevărat să înaintez în credință, dar am această dilemă și v-am fi foarte recunoscători pentru sfatul dumneavoastră.”

E o întrebare minunată, Anton, și nu ești singurul în această situație. Mulți oameni au anumite boli care îi fac să se teamă în mod deosebit de primirea Sfintei Împărtășanii. Boala celiacă este una dintre ele. Alcoolismul, desigur, este o altă situație. Dacă o persoană este alcoolică, uneori se teme să primească Sfânta Împărtășanie. Sfatul meu pentru tine ar fi să-l asculți pe preotul tău. Euharistia nu este doar vin și pâine. Euharistia este o minune și devine însăși vindecarea care risipește boala, a trupului și a sufletului, Trupul și Sângele lui Hristos. Aceasta este Sfânta Euharistie. Să nu crezi niciodată că vei veni la Sfânta Împărtășanie și vei cădea bolnav sau ți se va întâmpla ceva rău. Singurul motiv pentru care s-ar putea întâmpla asta este dacă vii în păcat greu. Sfântul Apostol Pavel ne avertizează împotriva acestui lucru, să nu ne apropiem de Potir și să pretindem intimitate cu Hristos dacă trăim în păcat de moarte. Așadar, îți spun: ascultă de preotul tău și vorbește cu el despre temerile și îngrijorările tale. Și adu-ți aminte că Euharistia transmite viață. „Cel ce mănâncă Trupul Meu și bea Sângele Meu”, zice Domnul, „nu va muri.” Așadar, pune-ți credința în cuvântul lui Hristos. Nu te gândi la Euharistie doar în termeni pământești. Dimpotrivă, fii pe deplin convins că Euharistia te va mântui. Dacă mai ai totuși nelămuriri, mergi la preotul tău și lasă-l să te ajute în măsura în care poate, pastoral, cu dragoste, ascultându-te și sprijinindu-te.

Următoarea întrebare vine de la Matei, care întreabă: „Puteți explica de ce evlavia către Maica Domnului din Acatist nu este greșită? Se pare că o pune pe ea ca mijlocitoare și co-răscumpărătoare. Oare limbajul acesta nu duce pe cel ce se roagă la greșeli teologice și practice? Vă mulțumesc pentru răspuns.”

Mă bucur foarte mult, Matei, că ai citit Imnul Acatist. Desigur, cântăm Acatistul în biserică foarte des. În tradiția greacă și antiohiană îl cântăm vinerea, în primele cinci vineri ale Postului Mare. Dar mulți oameni citesc Acatistul în rugăciunile lor particulare, unii chiar în fiecare seară.

Unii chiar l-au memorat, pentru că este o adevărată bijuterie a poeziei teologice și pune cuvinte în inimile creștinilor care o iubesc pe Preacurata Fecioară, Maica lui Dumnezeu, Născătoarea de Dumnezeu, și folosim un limbaj atât de frumos și împodobit. Aș spune că trebuie să învățăm să citim corect textele liturgice de acest fel. Desigur, atunci când folosim un limbaj împodobit, așa cum fac și Scripturile – de la care am învățat să folosim un asemenea limbaj nu doar pentru Dumnezeu, ci și pentru sfinți – trebuie să o facem cu o anumită cunoaștere teologică. De pildă, orice expresie care ar înfățișa pe Maica Domnului ca mijlocitoare sau co-răscumpărătoare nu înseamnă că am afirma existența a doi mântuitori ai lumii, Hristos și Maica Sa. Nu, există un singur Mântuitor al neamului omenesc, după cum ne învață Sfântul Apostol Pavel. Dar să ne gândim la însuși Sfântul Pavel. Ascultați ce spune el. Iată un cuvânt din scrierile sale: „Îmi chinuiesc trupul și-l fac rob, ca nu cumva, după ce am propovăduit altora, eu însumi să fiu lepădat. Tuturor toate m-am făcut, ca, în orice chip, să mântuiesc pe unii.”

Oare Sfântul Pavel pretinde că este co-mântuitor al neamului omenesc? Desigur că nu. El nu pretinde nicidecum să fie co-mântuitor al neamului omenesc, dar folosește acest fel de limbaj. Există un singur Mântuitor, Hristos mântuiește, însă El mântuiește și prin mijlocitori, iar Pavel, marele apostol, a fost unul dintre cei mai de seamă mijlocitori, atunci ca și acum, ai mântuirii neamului omenesc. Sf. Pavel își face partea sa, și acest limbaj este potrivit, dar trebuie înțeles cu dreaptă socoteală; trebuie să-l discernem cum se cuvine.

La fel stau lucrurile și cu Preasfânta Fecioară. Ea este maica duhovnicească a tuturor creștinilor. Ea a fost însăși inima soborului apostolesc și marea povățuitoare a creștinilor, iar creștinii au cinstit-o pururea, au lăudat-o cu cântări și au văzut în ea modelul desăvârșit al vieții creștinești în toate privințele și chipul desăvârșit al tuturor virtuților. Astfel ne raportăm noi la Preasfânta Fecioară, și aceasta a fost întotdeauna așezarea universală a creștinilor. Avem imne închinate Fecioarei încă din veacul dintâi. Aceasta este o tradiție foarte veche. Cu siguranță nu este vreo înrâurire păgânească ivită după convertirea lui Constantin, așa cum sugerează unii neștiutori.

Dar trebuie citit cu atenție. Trebuie înțeles cum sunt folosite cuvintele: într-un fel, desigur, pentru Domnul Dumnezeu, și în alt fel pentru sfinți, pentru Născătoarea de Dumnezeu, pentru Sfântul Pavel și pentru apostoli. Dacă împingem limbajul dincolo de măsura cuvenită sau dacă îl citim rigid, fără nuanța teologică, fără a înțelege că unele lucruri se spun despre însuși Dumnezeu Atotputernicul, iar altele despre cei îndumnezeiți, și că acestea au înțelesuri diferite, atunci, firește, putem cădea în rătăcirea pe care o sugerezi.

7. Următoarea întrebare vine de la Dustin. El spune: „Sunt un nou convertit și mi se pare că în timpul posturilor Bisericii sunt încercat neîncetat de patimi. Este acesta un lucru obișnuit în viața creștină?” Da. Da, este, fratele meu drag. Postul face ca patimile să iasă la iveală. Trebuie să scoatem demonii afară. Trebuie să ne răstignim trupul împreună cu Hristos.

Și nu există decât o singură cale de a dobândi stăpânire de sine, liniște și îndelungă-răbdare, învățând să-ți porți crucea, învățând să te lepezi de tine însuți, să spui „nu” trupului tău. Dacă poți face aceasta, dacă poți învăța să te lupți duhovnicește, înfrânându-ți stomacul și neîmplinindu-i poftele, și la fel cu celelalte patimi – să nu vorbești când vrei mereu să vorbești, să nu privești atunci când vrei mereu să privești, să nu mănânci atunci când vrei mereu să mănânci.

Când te poți abține, desigur că trupul va striga, iar tu te vei întoarce către el și vei zice: „Taci, fii liniștit.” A învăța aceasta este de mare însemnătate. Prin exersarea repetată a acestui lucru în fiecare miercuri și vineri, precum și în timpul posturilor mari ale Bisericii, atunci când te vei afla într-o mare încercare și vei avea înainte o ispită, vei putea trece prin încercare fără să păcătuiești, pentru că te vei fi obișnuit să nu mai fii purtat încoace și încolo de un gând sau de altul, vei învăța să-ți judeci gândurile mai înainte de a te uni cu ele și nu te vei mai lăsa biruit de patimi.

„Vreau să mănânc. Bine, voi mânca.” “Nu!” „Vreau să dorm.” „Nu, încă nu.” „Vreau să stau jos în biserică.” „Nu, nu acum. Vreau să cinstesc pe Dumnezeu mai mult.” Printr-o astfel de vorbire și printr-o astfel de luptă cu trupul tău, îți vei disciplina trupul, iar noblețea intențiilor tale duhovnicești va ieși la iveală și va stăpâni.

Așadar, da, te afli într-o situație cu totul obișnuită, dragă frate, să nu te descurajezi deloc. Să nu te descurajezi deloc.

Următoarea întrebare vine din partea lui Aaron și sună astfel: “Ce înseamnă a plânge cu dreptate? Există o întristare îndreptățită? Și care ar fi contrariul acesteia?” Într-adevăr, există o întristare, o jale cuvenită, care duce spre viață, așa cum spune Sfântul Pavel. Există și o întristare care duce spre moarte, care nu este deloc o căutare duhovnicească, ci doar o predare în fața patimii întristării. Însă există o întristare care izvorăște din pocăință. De fapt, aceasta se află chiar în centrul, în inima vieții creștine, și de aceea se află și în Fericiri, care sunt Legea cea nouă dată de Hristos la începutul Predicii de pe Munte. „Fericiți cei ce plâng, că aceia se vor mângâia.” Aceasta este starea noastră neîncetată.

Nu înseamnă că suntem tot timpul în lacrimi și nu ne bucurăm niciodată. Înseamnă doar că purtăm în noi mereu un fel de întristare pentru noi însine. Suntem totdeauna conștienți că inimile noastre sunt împărțite și că dragostea noastră nu e desăvârșită față de Dumnezeu sau față de aproapele. De aceea purtăm în noi acest sentiment de nevrednicie, care ne ajută să fim smeriți înaintea Domnului Dumnezeu și foarte înțelegători față de lupta fiecărui om. Pentru că și noi înșine ne luptăm.

Acest lucru este atât de fundamental, încât Părinții Bisericii au creat un cuvânt în limba greacă pentru a exprima această stare fundamentală a creștinilor, și acest cuvânt este „bucurie întristată”. Trăim atât într-o stare continuă de bucurie, cât și de întristare, iar împreună, hara – bucuria – și lipi – întristarea – se unesc într-o singură stare pe care Biserica o numește “harmolipie”. Harmolipia este acea bucurie întristată care este dispoziția fundamentală a tuturor creștinilor. Așadar, da, așa procedăm în vreme de jale.

Următoarea întrebare vine de la Jonathan. El spune: „Bună ziua, sunt creștin, am 18 ani și locuiesc în Suedia. Am o întrebare urgentă. Am posibilitatea să fac serviciul militar. În țara mea, acesta este obligatoriu pentru mulți tineri în acest moment, dar eu am de ales. Întotdeauna mi-am dorit să fac serviciul militar, încă de când eram copil, și simt că băieții trebuie să facă asta pentru a deveni bărbați. Însă perspectiva războiului mă înspăimântă. Gândul de a ucide pe cineva este înspăimântător. De asemenea, în acest moment, țara care pare să amenințe cel mai mult Suedia este Rusia. Aceasta ar însemna că, probabil, ar trebui să ucid creștini ortodocși.

Eu însumi nu sunt ortodox, dar aș spune că sunt atras de această perspectivă mai tradițională și aparent mai corectă de creștinism. În ciuda tuturor acestora, tot doresc să-mi apăr țara. Mesajul acesta a devenit mai lung decât intenționam, dar vreau pur și simplu să fiu sigur că am cerut sfat înainte de a lua hotărârea. Vă mulțumesc pentru timpul acordat.”

Ei bine, eu îți mulțumesc, Jonathan, pentru că ai scris acestea. Este, într-adevăr, o întrebare foarte importantă și serioasă pentru toți tinerii care se gândesc la serviciul militar.

Serviciul militar este, în sine, un lucru nobil. De fapt, Biserica se roagă pentru regii sau președinții noștri, pentru autoritățile civile și pentru oastea noastră în aproape toate slujbele – la Vecernie, la Utrenie și în Sfânta Liturghie. Îi pomenim pe cei care slujesc semenilor lor în acest chip. De fapt, avem chiar și un ordin aparte de sfinți, numiți sfinții ostași, care ne arată ce înseamnă noblețea și sfințenia ca ostaș.

Ce înseamnă să luăm aminte la sfatul Sfântului Ioan Botezătorul, care, în propovăduirea sa, a dat sfat ostașilor și nu le-a poruncit să devină pacifiști sau să-și lase armele. El doar le-a spus să nu abuzeze de puterea lor, ci să-L aducă pe Dumnezeu în toate lucrurile. Cred că sunt multe motive de îngrijorare pentru tinerii de astăzi, pentru că, în opinia mea, Apusul este angajat – și, deoarece ceri părerea, ți-o spun deschis – într-o politică de război și se poartă ca niște neamuri care nu se tem de Dumnezeu.

Părem să avem o nevoie neîncetată de a fi mereu în conflict și, chiar și atunci când lupta nu este necesară, o ațâțăm. Această obsesie a Apusului împotriva Rusiei, după părerea mea, este incredibil de nerezonabilă. După căderea comunismului, când Boris Elțîn a devenit președinte al Rusiei, acesta a întins mâna Americii și am crezut că vom avea o nouă zi. Aceasta este sfârșitul anilor ’80 și începutul anilor ’90.

Credeam că comunismul a căzut și că va urma o nouă zi, dar se pare că complexul militar-industrial din America sau din Occident nu poate accepta așa ceva. Nu vreau să spun că nu se petrec lucruri groaznice între Ucraina și Rusia astăzi, sunt, într-adevăr, fapte teribile, însă această instigare la război trebuie, după părerea mea, să înceteze cu totul. De aceea, dacă m-aș afla în locul tău, aș fi și eu foarte îngrijorat.

Aceasta nu răspunde la întrebarea ta, dar vreau doar să te mângâi, arătându-vă că nu ești singurul care își pune această întrebare; mulți tineri se întreabă același lucru. Bineînțeles, viața militară seculară este o grozăvie, o adevărată oroare. Este de o importanță capitală, pentru renașterea credinței creștine în Europa Occidentală și în America, ca armatele noastre să ajungă într-o stare care să poată fi binecuvântată și cinstită de Dumnezeu. Dacă nu vom readuce frica de Dumnezeu și o răspundere mai presus de generali, de președinți sau de regi, atunci tirania va deveni regula zilnică. Prezența lui Dumnezeu, pronia Sa și frica de Dumnezeu în inima conducătorilor sunt cele care ne vor feri de abuzuri grave ale puterii și de desconsiderarea vieții omenești, care, după părerea mea, se manifestă cu siguranță de ambele părți în conflictul din Ucraina și care vă amenință și pe voi, în Suedia, și pe alții. Aș spune că și aici, în America, subiectul este foarte sensibil.

De curând, șase senatori și congresmeni au emis declarații prin care s-au adresat direct armatei, cerându-i să nu asculte ordine ilegale. Aceasta a stârnit o mare reacție din partea militarilor și a administrației prezidențiale. A fost, de fapt, o provocare, un mod prin care acești politicieni au arătat că nu sunt de acord cu felul în care actualul președinte și administrația sa conduc America, sugerând că există nedreptăți și abuzuri ale legii. Este ceva la care America asistă cu tristețe de ani de zile: politizarea legii. În sine, ceea ce au spus acești senatori, dacă nu am avea un context anume de evaluat, este absolut adevărat. Niciun soldat care intră în armată nu se așteaptă să asculte orice ordin, indiferent de natura lui. Dacă ar fi așa, nu am mai putea critica niciodată soldații care au săvârșit fapte rele, de pildă în Vietnam, cum ar fi urinarea pe cadavre la porunca superiorului, sau alte fapte nelegiuite.

În astfel de cazuri, se presupune că soldații nobili și ascultători nu vor împlini niciodată porunci imorale. Acești oameni sunt ființe umane cu conștiință înaintea lui Dumnezeu. Niciun soldat creștin nu ar huli pe Hristos, nu ar viola o femeie din tabăra vrăjmașă sau nu ar pângări un trup, deși toate acestea s-au întâmplat, pe alocuri, în războaiele noastre. Și îi lăudăm pe soldații care au refuzat porunci imorale. Dar, în general, desigur, niciun soldat care intră în armată nu ar trebui s-o facă cu alt gând decât acela de a asculta de superiori.

Aceasta este o virtute foarte, foarte importantă pentru toți soldații care vor să slujească cum se cuvine, însă asta nu înseamnă că ei devin niște automate și că nu mai au suflet și conștiință. Ne bizuim pe faptul că ei vor face aceasta și, de fapt, mulți dintre cei mai mari ostași ai noștri – ca Sfântul Gheorghe, Sfântul Dimitrie, Sfântul Teodor Tironul, Sfântul Teodor Stratilat – acești ostași și sfinți creștini de seamă au fost cinstiți de Biserică tocmai pentru că au refuzat porunci potrivnice lui Dumnezeu. Așadar, este o nuanță, nu-i așa? Este o nuanță.

Nu pot să îți răspund la întrebare, pentru că nu cunosc îndeajuns împrejurările tale din Suedia. De aceea, te sfătuiesc cu tărie să te consulți cu duhovnicul tău în privința oricăror nelămuriri ai avea. Asta fac și cu mine mereu tineri bărbați, americani, care sunt în armată aici sau care se gândesc să intre în armată, și eu le reamintesc cine sunt ei și ce așteaptă Dumnezeu de la ei și cum să fie buni ostași, ostași evlavioși. Și îți doresc același lucru ție, Jonathan.

10. Următoarea întrebare vine de la Ioan din Grecia. El spune: “Preacuvioase Părinte, vă rog să primiți respectul meu și scuzele pentru că vă deranjez. Vă sărut mâna. Sunt chinuit și înspăimântat. Am căzut în desfrânare și citesc Epistola către Evrei, capitolul 6. Mai este vreo nădejde de pocăință pentru mine? Pentru că L-am trădat pe Domnul după ce fusesem luminat. Mai am vreo șansă?”

Dragă frate, dragă frate, desfrânarea nu este apostazie. Este un păcat de moarte și o insultă cumplită adusă lui Hristos, după cum știi, și pot vedea chiar din felul în care scrii că ești mâhnit de tine însuți și că ești îndurerat. Acest păcat cere pocăință imediată și desăvârșită. Așadar, du-te neapărat și mărturisește-te, dacă nu ai făcut-o deja, mărturisește-te preotului tău cât mai curând. Ascultă cuvintele lui, împlinește canonul cu credincioșie înaintea Domnului Însuși, arată-I că vorbești serios și că nu vei mai face niciodată o asemenea necinste și că vei fi credincios Lui. Împlinește-ți canonul, întoarce-te la împărtășanie, dar nu deznădăjdui. Dumnezeu nu te va lepăda, dragă frate, dacă te întorci la El cu pocăință. Îți făgăduiesc asta. Chinul tău însuși este un dar de la El, ca să nu fii confortabil departe de El. Mulțumește-I că nu te-a lepădat. Ascultă-ți conștiința, care este și ea un dar de la Domnul ca să te ajute. Și învață s-o asculți mai bine, frate, de acum înainte. Întoarce-te cât mai curând la comuniunea Bisericii. Și nu deznădăjdui.

Nu deznădăjdui. De fapt, dacă te mai lupți cu acest lucru, te rog să asculți pe canalul meu de YouTube reflecția mea intitulată „Nu te mai chinui singur”. Pocăință bună, frate. Dumnezeu să fie cu tine.

11. Și în cele din urmă, aceasta vine de la Iusuf. El spune: “Draga echipă PNP, în primul rând, vreau să vă mulțumesc pentru marele serviciu pe care îl oferiți lumii interesate prin aplicația voastră. M-am bucurat mult să ascult prelegerile Părintelui în timp ce conduc sau fac sport, de când s-a lansat aplicația, și m-a ajutat mult în călătoria mea ca catehumen. De asemenea, vă mulțumesc că ați ținut aplicația gratuită, mai ales în epoca abonamentelor.”

Ei bine, eu Mulțumesc donatorilor pentru aceasta, pentru că este foarte costisitor. Mulțumesc, donatorilor.

“Puteți să mă ajutați cu ceva? Încerc să aflu numele unei cărți la care Părintele Iosia face referire de mai multe ori în prelegerile sale. El menționează cartea unui sfânt pe care a citit-o la începutul călătoriei sale duhovnicești și pe care și prezbitera Catherine a folosit-o și ea la educația copiilor lor.”

Într-adevăr, dragă frate, este vorba de “Proloagele de la Ohrida”. Și arată așa. Acestea sunt omiliile Sfântului Nicolae Velimirovici. Sunt patru volume pe care scrie „Proloage” aici. Ele se tipăresc și astăzi. Eu am cele patru volume mai vechi, dar ele sunt publicate astăzi de Sebastian Press, la Catedrala Sânbă Sfântul Ștefan din Alhambra. Căutați Sebastian Press online și puteți cumpăra ediția completă în două volume a Proloagelor de la Ohrida ale Sfântului Nicolae Velimirovici, și puteți citi zilnic viețile sfinților, împreună cu o scurtă predică a Sfântului Nicolae, care este foarte ziditoare. Dacă ar fi un singur text pe care mi-aș dori ca toți creștinii ortodocși să-l citească în fiecare zi, în afară de Sfintele Scripturi, acela ar fi “Proloagele de la Ohrida” ale Sfântului Nicolae Velimirovici. Luați-l neapărat și citiți-l, și vă veți umple de bucurie cu astfel de scrieri.

Ei bine, acestea au fost întrebările, dragilor. Dumnezeu să-i binecuvânteze pe toți cei care au trimis aceste întrebări și sper ca răspunsurile mele să le fi fost de folos lor și, de asemenea, vouă, celor ce urmăriți. Rugați-vă pentru mine. Dumnezeu să fie cu voi.

Pomelnice online și donații

Doamne ajută!

Dacă aveți un card și doriți să trimiteți pomelnice online și donații folosind cardul dumneavoastră, sau/și să susțineți activitatea noastră filantropică, inclusiv acest site, vă rugăm să introduceți datele necesare mai jos pentru a face o mică donație. Forma este sigură – procesatorul de carduri este Stripe – leader mondial în acest domeniu. Nu colectăm datele dvs. personale.

Dacă nu aveți card sau nu doriți să-l folosiți, accesați Pagina de donații și Pomelnice online .

Ne rugăm pentru cei dragi ai dumneavoastră! (vă rugăm nu introduceți detalii neesențiale precum dorințe, grade de rudenie, introduceri etc. Treceți DOAR numele!). Stripe limitează lungimea textelor și din cauza asta vă rugăm să fiți scurți. Dacă puneți un membru al familiei, noi adăugăm „și familiile lor”.

Dumnezeu să vă răsplătească dragostea!